Evans zajistil týmu TOYOTA GAZOO Racing páté vítězství na Safari rallye v řadě
Tým TOYOTA GAZOO Racing World Rally Team (WRT) slaví páté vítězství v řadě na Safari rallye v Keni poté, co Elfyn Evans poprvé ovládl africkou soutěž a zvýšil své vedení v rallyovém šampionátu.
Letošní Safari rallye byla všeobecně považována za nejdrsnější a nejnáročnější od jejího návratu do kalendáře světového rallyového šampionátu FIA v roce 2021, avšak díky nasazení Evanse s navigátorem Scottem Martinem v letošním ročníku se týmu TGR-WRT podařilo udržet status neporazitelnosti po celé toto období.
Tým zároveň zvítězil při příležitosti svého 100. startu ve WRC od týmového debutu v roce 2017: Toyota během tohoto období vybojovala celkem 53 vítězství a 123 umístění na stupních vítězů.
Kromě úctyhodné délky 383,1 soutěžních kilometrů se rychlostní zkoušky v Keni letos ukázaly jako obzvláště náročné, protože kamenitý terén představoval vysoké riziko defektu či poškození vozu. Kvůli dešti byly obzvláště zrádné sobotní rychlostní zkoušky.
V pátek (první celý den soutěže) soupeři sice předvedli vyšší tempo, ale odměřenější přístup Toyoty a Evanse se vyplatil, neboť Evans v závěru dne vedl o 7,7 sekundy před týmovým kolegou Kallem Rovanperou. Navzdory podmínkám se Evans dokázal vyhnout větším obtížím, a v závěru soboty tak zvýšil svůj náskok na bezmála dvě minuty, což mu umožnilo nastoupit do pěti nedělních rychlostních zkoušek již na jistotu, a nakonec tak zvítězit s náskokem 1 minuty a 9,9 sekundy.
Díky sérii vítězství ve Švédsku a Keni tak Evans po třech podnicích vede šampionát jezdců s náskokem 36 bodů. K Evansovi a Martinovi se na stupně vítězů připojil zástupce šéfa týmu Juha Kankkunen, který převzal další vítěznou trofej Safari přesně 40 let poté, co vybojoval své první vítězství ve WRC jako jezdec v témže podniku s Toyotou. Tímto nejnovějším vítězstvím se historický rekord Toyoty v této soutěži zvýšil na 13 vítězství.
Rovanperä vyrážel do závěrečného dne na pátém místě celkového pořadí poté, co v sobotu odpoledne jeho vůz utrpěl poškození systému zavěšení kol, ale nakonec byl nucen odstoupit kvůli problému s elektroinstalací při přejezdu na superspeciálku č. 18. Po bojovném výkonu se v závěrečném dni pustil za dalšími body čtvrtý Takamoto Katsuta, který vyhrál dvě rychlostní zkoušky a před závěrečnou Power Stage jej od vedoucí pozice v klasifikaci Super Sunday dělily pouhé 3 desetiny sekundy. Bohužel převrátil vůz krátce po začátku etapy, a přestože se mu podařilo etapu dokončit na celkovém pátém místě, kvůli poškození vozu musel odstoupit před dosažením cílové časové kontroly.
Sami Pajari v cíli své vůbec první Safari rallye v Keni obsadil čtvrté místo celkového pořadí, a to díky působivé a vyzrálé jízdě, kdy se mu podařilo vyhnout zásadnějším problémům a získat spoustu cenných zkušeností.
.« Škoda Superb: 90 let od zahájení výroby historicky prvního modelu Tesla poražena: Čínská automobilka BYD měla vloni rekordní zisk »
