Ford Escort Mark I.

První dítě společné evropské divize koncernu Ford vzniklo spojením britské a německé větve Fordu. Stalo se tak v roce 1967, kdy se rodí Ford Europe a pod jeho záštitou možná nenápadně vyhlížející, ale s velkými ambicemi přijíždějící malý rodinný sedan Escort. Jeho kariéra trvala téměř 33 let v pěti generacích, během kterých vyjelo přes 20 milionů vyrobených kusů. Tím se stal nejúspěšnějším modelem Fordu vůbec.

Zaměřme se na první, nejslavnější a nejklasičtější generaci Escortu, vyráběnou v letech 1968 – 1975. Představil se na lednové výstavě v Bruselu v roce 1968 a už v prvním roce se stal 4. nejprodávanějším autem ve Velké Británii. Vyráběly se souběžně v Halewoodu a v Kolíně nad Rýnem jako dvoudveřový a čtyřdveřový sedan střední třídy, třídveřové kombi a dodávka. Escorty s levostranným řízením se montovaly zprvu v Genku v Belgii, od 1970 v Saarlouis v Německu.

Bezmála čtyři metry dlouhá karoserie se tak trochu inspirovala tvary velkých amerických bratrů ve stylu „coke bottle“ – láhev od koly. Nutno říci, že takové tvary snad nestárnou a první Escort vypadá i po letech opravdu výborně. Navíc s rozvorem 2 400 mm dokázal nabídnout i dostatek vnitřního prostoru, včetně zavazadlového prostoru s objemem 425 litrů. Klasicky řešené pohonné ústrojí znamená podélně uložený motor s předovkou vpředu a náhon na zadní kola. Přední náprava McPherson byla odpružená vinutými pružinami, zadní tuhá pružila na půleliptických listových perech. Dvouokruhové bubnové brzdy s posilovačem se daly vylepšit, za příplatek jste dostali kotouče dopředu.

Široká škála modelů a motorů byla takříkajíc trefou do černého a rozhodně stála za úspěchem Escortu. V základních modelech Standart, lepších Super a GT figurovaly řadové čtyřválce s rozvodem OHV s pětkrát uloženou klikovou hřídelí. Dodávaly se v objemech 1,1 a 1,3 litru a podávaly výkon 49, resp. 58 koní, což ve spojení s váhou 760 kg zajišťovalo dostatečnou dynamiku pro běžný provoz. Oba motory přenášely sílu přes čtyřstupňovou přímo řazenou převodovku, na přání se dodával třístupňový automat. Sportovnější varianta 1300 GT s dvojitým karburátorem WEBER nabízela 75 koní. Třešničkou na dortu z anglických dílen byla verze Twin Cam s dvouvačkovou šestnáctistovkou od Lotusu, která disponovala 109 koňmi, jenž je dnes mezi sběrateli jednou z nejcennějších. Stala se výborným sportovním náčiním a také základem následujících úspěchů Escortů na závodních tratích. K tomu přispěla spolupráce s firmou Cosworth a také angažmá vynikajícího pilota Rogera Clarka, který obdivuhodným způsobem vodil Escorty do cíle na prvních místech (např. triumf v Tulipánové Rallye). Z této spolupráce vznikly opravdu ostré modely RS1600 a RS2000.

RS1600 s šestnáctiventilovou hlavou (prakticky první Ford s 16V hlavou) měl špičkových 115 koní a 148 Nm. S váhou 785 kg akceleroval z 0-100 km/h za 8,9 sekundy a jel maximálně 182 km/h. Model RS2000 měl trochu umírněnější řadový čtyřválec s osmiventilovým rozvodem OHC 1994 cm³ s výkonem 100 koní a točivým momentem 146 Nm.  Dosahoval rychlosti 176 km/h a zrychloval z 0-100 km/h za 9,3 sekundy. Možnost přikoupit sportovní doplňky jako tužší tlumiče, rozšířené blatníky, větrané kotouče (nevětrané v sérii), samosvorný diferenciál, sportovní sedačky nebo přídavná světla „udělaly“ z Escorta už použitelný stroj a taky pastvu pro oči. Ve spojení s tehdy módními malými litými koly s pneu 165 SR 13 vypadal Ford prostě parádně. S téměř soutěžní technikou navíc pekelně dobře jezdil.

Způsob, jakým první Escorty prolétávaly a v rámci historických Rallye dnes stále prolétávají rychlostní zkoušky je dechberoucí. Zejména styl projíždění zatáček neustále „dveřma napřed“ je v porovnání s dnešními „předokolkami“ parádní záležitost a vyžaduje skutečné řidičské umění. Však také Escorty MkI (Mark I) RS1600 dokázaly na okruzích naložit i dvoulitrovým BMW. Rok 1974 znamenal titul Mistra Evropy pro Hanse Heyera. K největším úspěchům v rallye pak rozhodně patří vítězství Hannu Mikoly v mimořádně obtížné Rallye Safari 1972.

Ford Escort se i díky úspěchům v automobilovém sportu prodával téměř jako rohlíky na krámě. Navíc byl levný, praktický a spolehlivý. Objevil se i ve filmu, namátkou úvodní  rallycrossová scéna italského snímku Jestli se rozzlobíme, budeme zlí s legendární dvojicí Bud Spencer a Terence Hill je nezapomenutelná. Stala se z něj postupem času klasika, která neumírá. Výroba nadcházejících generací skončila až Escortem MkVII v roce 2000.

Související články:

1. Ford zvýšil prodeje i podíl na trhu Ford of Europe prodal v červnu 2011 na evropských...
2. Ford Transit Supervan III První projekt této pekelné dodávky vznikl v roce 1971 pod názvem...
3. Ford T Vraťme se na chvíli o 103 let zpět do roku...
4. Ford konečně ukázal novou “FieSTu”! Světová veřejnost s napětím očekávala nový hothatch od Fordu, a...
5. Ford se chystá do Frankfurtu Ford připravuje na zářijový autosalon v německém Frankfurtu nad...
6. Ford Performance Vehicles koncept GT Divize Ford Performance Vehicles funguje v Austrálii již od roku 2003,...
7. Evropa si žádá Ford C-MAX! Zcela nový rodinný model Ford C-MAX překonává i ta nejoptimističtější...
8. Ford Fiesta ST – další z rodu Pamatujete si na XR2, RS1800, RS Turbo či předchozí ST?...
9. Ford hlásí invazi na SEMU 2011! Přesto, že se může na první pohled zdát aktuální pojetí...
10. Ford dosáhl v prvním čtvrtletí zisku 2,6 miliardy dolarů Společnost Ford Motor Company oznámila, že v prvním čtvrtletí 2011...